Minha ideia com o blog não é somente escrever sobre filmes em si, mas também sobre o que pode ter conexão com o universo cinematográfico. De tempos em tempos
quero escrever sobre livros que li, sejam eles de cunho
teórico, histórico ou até mesmo ficcional. Dito isso, resolvi escrever algumas
palavras sobre um dos livros mais legais que li no ano passado, The Lady from the Black Lagoon: Hollywood
Monsters and the Lost Legacy of Milicent Patrick, escrito por Mallory
O’Meara. Eu li no original mas esse livro foi publicado no Brasil, em 2022, como "A Dama e a Criatura", pela editora DarkSide Books.
Publicado em 2019, o
livro conta a história da artista Milicent Patrick e sua criação mais famosa, o
design do monstro de “O Monstro da Lagoa Negra” (Creature From the Black Lagoon, 1954) dirigido por Jack Arnold. No
entanto, esse legado lhe foi negado por muito tempo já que seu nome, além de
não constar nos créditos, foi apagado da história do filme, mesmo sendo ela a criadora do design da criatura. O livro me atraiu por dois motivos. Primeiro, porque me interesso pela história de mulheres que trabalham/trabalharam na
indústria cinematográfica, não somente diretoras ou atrizes, e também porque o
filme de Arnold é um dos meus filmes preferidos e o meu preferido dentre os
monstros da Universal.
O’Meara conta toda a
história de Milicent Patrick, sua vida pessoal e sua trajetória profissional.
Patrick foi uma das primeiras mulheres animadoras da Disney, trabalhou em
longas como “Fantasia” (1940) e foi a primeira mulher a trabalhar em um
departamento de efeitos especiais em maquiagem. No caso do filme de Arnold e
especificamente sobre o monstro, Patrick foi a pessoa que fez o design e Chris
Mueller foi o escultor. Segundo a autora, no período do filme não era comum
artistas individuais de efeitos especiais serem mencionados nos créditos dos
filmes, normalmente quem aparecia era o do coordenador do departamento de maquiagem.
No entanto, o trabalho de Mueller foi reconhecido em textos sobre o filme,
diferente de Patrick.
Gostei do livro de O’Meara
por vários motivos. Ao escrever a biografia de Patrick a autora também discute
sobre a importância de trazer a tona o trabalho de mulheres esquecidas ao longo
da história de Hollywood e do cinema de forma geral. Sua proposta de texto não é apenas a de contar
a história da artista mas também seu processo de pesquisa e de como se
relaciona pessoalmente com o tema e sua personagem principal. O estilo de O’Meara nem sempre funcionou para mim, mas isso é mais uma questão
pessoal. A autora escreve sobre questões fundamentais, não somente quando
pensamos na história do cinema, mas também em tantas vezes que histórias são relegadas
ao silenciamento por motivos que podem se relacionar com misoginia, homofobia,
racismo...
Para os que buscam exclusivamente um livro sobre o filme de Arnold, o livro de O'Meara não é (talvez) o mais indicado. No entanto, para qualquer fã do filme entendo como fundamental conhecer a história da artista que tornou "a criatura" possível da maneira que conhecemos hoje. Gosto do tom pessoal do livro e como simultaneamente conhecemos a artista e a autora do livro. Acredito que qualquer pessoa conectada intensamente com o cinema poderá se identificar com o modo como a autora fala sobre o filme e cinema de forma geral.
